Масс-спектрометрия является одним из мощнейших способов безошибочной идентификации веществ.
Метод позволяет проводить элементный и даже изотопный анализ вещества, а также определять количественное содержание вещества.
Физический процесс в масс-спектрометре состоит в последовательности ионизации, перевода вещества в газообразное состояние, разделения движущегося потока ионов в магнитном поле по отношению заряд-масса и идентификация вещества.
Этот метод используется в медицине для спасения жизни человека и на таможне для определения не только наличия взрывчатых веществ, но и завода их изготовления по отношению изотопов.
Масс-спектрометр представляет собой довольно большую стационарную установку, поэтому масс-спектрометрические исследования проводят в лабораторных условиях, однако часто возникает необходимость провести точные и быстрые анализы в полевых условиях.
Для этого группа химиков из Университета Пэрдю создала переносной масс-спектрометр, который помещается в рюкзаке. Работа над прибором заняла два десятилетия. Теперь можно почти мгновенно определять состав вещества в любом месте.
Устройство Mini S работает по схеме «нажми на кнопку – получишь результат», поэтому может применяться операторами без малейшего представления о аналитической химии или масс-спектрометрии.